Haberlas haylas

Hoy os vengo a contar algo super loco que he aprendido hoy: ¡Hay gente a la que comer habas puede matarlos!

La odiosa planta que causa semejante desmadre

¿Cómorl? El término clínico es "favismo" y su nombre deriva del alimento por el cual se descubrió la enfermedad: la planta de las habas (Vicia faba). Dicho esto, vamos a ver bien en qué consiste la enfermedad (porque me parece realmente fascinante), pero antes necesito antes que comprendas unos conceptos muy básicos de metabolismo (muy básicos, lo prometo):

Las habas son una comida muy rica en nutrientes excepto si tienes una deficiencia en la enzima "glucosa-6-fosfato deshidrogenasa". Esta enzima participa en una ruta metabólica encargada de producir un tipo de moléculas llamadas poder reductor (para que luego digáis que no le ponemos nombres chulos a las cosas), el caso es que este poder reductor precisamente lo que hace es reducir compuestos (hacer que ganen electrones) ¿y esto pa qué vale? para mantenernos vivos. Estas moléculas interaccionan con las sustancias oxidantes, sin ellas las células sufrirían tal estrés oxidativo que morirían al instante.

Entonces los enfermos aquejados de favismo tienen un problema gordo, sus glóbulos rojos (los que transportan el oxígeno en sangre, una molécula muy oxidante) no tienen forma de hacer frente al estrés oxidativo, la hemoglobina se oxida y pierde su función y revientan (el término científico es "lisis") de  forma que tampoco es que cumplan muy bien su función, dando lugar a una posible anemia hemolítica.

Un horrible alimento

Por supuesto hay más síntomas como la orina de color oscuro, las taquicardias y la ictericia (se ponen amarillos).

Esto... no es muy común, ¿no? Pues sorprendentemente sí, es más prevalente en África (es decir, está más presente) donde afecta a un 20% de la población y también está presente en el mediterráneo en un 4 - 30% de la población. Pero como en el caso de las talasemias, esto tiene truco. ¿Por qué es tan alta y constante la tasa en África? porque si los glóbulos rojos se rompen con facilidad, el bazo los repone en menos tiempo de forma que tienen una vida media más corta, y esto supone una protección contra la malaria.

Por supuesto como con las talasemias, al venir mal de fábrica, no hay cura posible, como mucho recibir transfusiones de sangre y cuidar tanto la dieta como los medicamentos que se ingieren porque por ejemplo aspirinas tampoco pueden tomar lo pacientes que sufran favismo.

Referencias:

Romero Requena, J. M. (2007). Favismo: una entidad a tener en cuenta en la zona mediterránea. SEMERGEN - Medicina de Familia, 33(7), 380-382.

G6PD Deficiency and Favism Association