In science we have to trust

Pocos seres vivos son capaces de sobrevivir en el desierto, hay demasiados factores en contra: sequías, contrastes térmicos demasiado acusados y el problema de encontrarnos rodeados de la nada más absoluta. Pero entonces... ¿Cómo se lo montan las especies que viven allí? ¿Acaso es este otro post de extremófilos? Podría, pero no. Básicamente los organismos que viven en el desierto están acostumbrados a la sequía, pero todo organismo vivo es básicamente agua, por lo que sí que tienen agua ¿Qué significa esto? significa que no beben mucha agua, pero sus células y por tanto su cuerpo, sí que tiene agua disponible ¿Cómo es eso posible? Para explicar esto me voy a basar en dos organismos característicos de los desiertos, uno animal como es el dromedario y uno vegetal, como son los cactus: Dromedario Los dromedarios ( Camelus dromedarius ), son una especie muy curiosa desde el punto de vista metabólico (porque lo que es estético...), ya que resulta que estos animales degrad

Nadie conoce absolutamente todos los animales que hay en el mundo, y esto es algo muy normal, tenemos más cosas que hacer en nuestro día a día, por eso vengo hoy yo a darte una clase rápida de zoología sobre un par de "bichos" de los que probablemente sepas más bien poco: Ajolote El primero es el ajolote   ( Ambystoma mexicanum ), que como habrás deducido tan hábilmente por el nombre, es una especie endémica de México, osea que solo se encuentra en México, al menos de forma natural. Este anfibio tan simpático presenta una característica muy curiosa llamada neotenia , que es una palabra un poco rara para decir que puede retener las características de una larva de su especie pero desarrollando los caracteres sexuales de los adultos, es decir, que se puede reproducir (no como las larvas). Y si ya era poco probable que conocieras a este animal con cosas tan guays como las branquias hacia fuera en vez de hacia dentro, aún es más improbable que lo veas porque además

Hay gente (entre los cuales me incluyo) que más que necesitar un café para ser persona, parece que lo necesitan para funcionar en general. Sí, el café despeja, eso no es ningún secreto pero...   ¿Alguna vez te has preguntado cómo lo hace?  (Seguro que ahora sí, así que vamos a ver cómo va la cosa). Resulta que, como para muchas cosas en nuestro cuerpo, tenemos una especie de reloj que marca cuándo es hora de hacer cosas y cuándo tenemos que irnos a dormir, y una parte de este mecanismo es de lo que vamos (voy) a hablar hoy. Cuando nos levantamos por la mañana y hemos dormido bien, no estamos cansados, pero a medida que pasa el día el cansancio se va notando. Esto es porque en tu cerebro, hay unas proteínas encargadas de recibir señales (se las llamó receptoras (o receptores) porque ya es bastante compleja la neurociencia como para encima no saber pronunciar las cosas), el caso es que estos receptores, se encargan de unir una señal para indicar a la neurona algo. Vale, t

Cuando me preguntan cuál es mi animal favorito, la gente no puede quedarse más perpleja. Lo usual son contestaciones como "el perro", "el gato", "la serpiente", y no deja de ser curioso porque la mayoría de estas contestaciones se basan en características estéticas ajenas a estos pobres bichos. Tardígrado El caso es que mi animal favorito es el tardígrado  (se les llama también osos de agua por sus andares tan graciosos)  ¿Es bonito? depende de tu sentido del gusto, generalmente suelen decirme que no. ¿Dónde puede verse? Pues... en cualquier sitio siempre que tengas un microscopio en la maleta (o muy buena vista, hay ejemplares que alcanzan los 0'5 mm). Vale, osea que son diminutos y feos, ¿por qué molan? Pues por muchas razones, entre ellas, son extremófilos (por si no os habéis dado cuenta adoro los extremófilos) con características únicas en el reino animal (y porque sus andares son geniales). Como vimos ya en el otro post ( en e

Aunque no lo creas, hay gente que se dedica a estudiar animales a niveles que no son la zoología. Estas personas (suelen ser llamados ecólogos) miran los animales como números, es decir, no importa el individuo (al menos no desde el punto de vista morfológico, es decir, que no importa su forma, importa su función en el ecosistema). Les da igual si son conejos o caracoles, porque ellos trabajan con modelos (es decir, con ecuaciones matemáticas que predicen cómo se van a comportar esas poblaciones), de forma que dentro de unas determinadas condiciones y con unas poblaciones estudiadas previamente, se puede predecir su comportamiento en un futuro. Vale guay ¿Y esto que me aporta a mí como individuo? Pues así a niveles diarios probablemente poco, chorradas como beber agua potable, además, esos estudios son lo que hacen que tú te preocupes (o no) por el amazonas, que sepamos cuándo estamos afectando a un río (porque sí, son estas personas las que hacen las famosas "evaluaciones

¿Qué es una especie invasora? un ser vivo procedente de otro lugar que al introducirse en el ecosistema causa o puede causar un daño económico, ambiental ( alteran los hábitats que ocupan llegando incluso a reemplazar a las especies autóctonas que son aquellas propias de la zona ) o de salud a la especie humana. De hecho, estas especies son la segunda causa de destrucción de hábitats a nivel global (la primera somos nosotros con la deforestación, lo cuál resulta muy  irónico). El caso es que cuando se habla de especies invasoras, todo el mundo piensa, mayoritariamente, en animales (como el picudo rojo) (a las plantas las tenemos bastante ignoradas en general), pero hay plantas que pueden ser increíblemente dañinas. Foto de Wikipedia En este caso os quiero hablar de la Carpobrotus edulis , que por el nombre igual no te suena de nada, pero si te digo la uña de gato igual tampoco, así que para eso está la foto de la planta (porque hablarte de una planta y ponerte una foto

Pese a que su nombre a priori es muy descriptivo, cuando hablas de extremófilos la gente se suele quedar parada. ¿Qué es un extremófilo? Un organismo capaz de crecer en un ambiente extremo (no me digáis que los científicos no tienen imaginación). El caso es que estos organismos (generalmente microorganismos) tienden a habitar lugares poco usuales como el río Tinto, salinas (o lugares con una cantidad absurda de sales, como el mar muerto), fumarolas (tanto marinas como terrestres)... Haloferax mediterranei https://biobabel.wordpress.com/tag/haloferax-mediterranei/ ¿Por qué ellos pueden vivir en lugares así y tú cuando viene una ola de calor vives en la ducha? Pues porque vuestros metabolismos son diferentes (caprichos de la naturaleza). Las bacterias (o arqueas) que viven por ejemplo en el río Tinto viven oxidando hierro o azufre, que son los componentes mayoritarios de las aguas del río (de ahí su color).  Para que no te pierdas, te diré que tú, querido amigo, vi

Hoy os traigo algo muy obvio: la vida es injusta. Todos conocemos a personas con un metabolismo cuanto menos asombroso, que se dedican a comer cantidades ingentes de alimento y que aparentemente consiguen mantener constante su volumen o personas con el metabolismo completamente al revés, pero ¿Por qué no pasa en todo el mundo? Bien, para entender esto vamos a hablar del tejido graso (eso sí, no es la única cosa que influye, el metabolismo es bastante más complejo (la ciencia nunca es fácil) de forma que esto es solo una pequeña parte). Tenemos dos tipos diferentes de tejido graso, el blanco y el pardo: La grasa parda , se suele encontrar en mamíferos en animales que invernan (como los osos) y en bebés (suena raro comparar a un crío con un oso, pero es así). Su función es la de coger la energía (generalmente de los ácidos grasos que almacena) y transformarla en calor. La  grasa blanca , es la que todos conocemos, la que sirve como almacén de energía y que tenemo

Si te digo que un cerebro humano adulto y sano pesa, de media unos 1.400 gramos, es posible que me creas, pero si te digo que tienes un órgano que pesa de 3 a 4 kilos, me mirarías como si estuviera loca, y ya si te digo que cada 28 días (más o menos) ese órgano es otro completamente distinto... Pero no querido amigo, yo no he perdido el juicio aún, y tú tienes un órgano así de pesado, pero que no te pesa en absoluto y que puedes ver todos los días:  tu piel . Poca gente sabe que la piel es un órgano (y menos que cada 28 días todas sus células han cambiado), y mira que cumple una de las funciones más importantes del cuerpo, mantenernos empaquetados y separados del medio. Pero... ¿Por qué es un órgano si siempre dicen "tejido" para referirse a ella? Bueno, pues básicamente porque está compuesta por células (como todo tú vaya, y no eres un tejido con patas). Pero es que hay más, un órgano (para los estudiosos) no es más que una agrupación de tejidos, y tu piel, querido ami

Aquí va una verdad reveladora: todo bicho vivo tiene un reloj biológico interno, que es una metáfora muy curiosa para referirse a un jaleo de genes y proteínas que van circulando por el cuerpo. Pero espera, aún hay más: las plantas son seres vivos, así que, si juntamos 2 y 2, obtenemos que (¡efectivamente!) tienen un reloj interno. Y como no hay dos sin res, si todo bicho vivo tiene material genético..... ¡exacto! las plantas también. Genial, pero... ¿Y qué? Pues resulta que este relog interno en las plantas está regulado mayoritariamente por 3 genes (3 regiones de su ADN) llamados CCA1, LHY y TOC1 que dan lugar a proteínas con el mismo nombre (los genes suelen tener nombres bastante feos, es lo que hay).  El caso es que las proteínas CCA1 y LHY van siempre juntas, son como esas amigas que lo hacen todo juntas, pero hay un problema, no les cae demasiado bien TOC1 (ella es más noctámbula) de forma que a las primeras horas del día, CCA1 y LHY campan a sus anchas y

Hace un tiempo, los fisiólogos vegetales se dieron cuenta de que les fallaba el plan, las plantas florecían sí, pero no sabían por qué ocurría, así que propusieron un modelo (esto es algo que se hace mucho en ciencias en general cuando no tienes ni idea de cómo va algo, y se basa en dar una explicación posible a ese hecho) este modelo era el del florígeno , una molécula que según ellos funcionaba de una forma que nadie había visto hasta la fecha y que no podían demostrar (básicamente siguieron la misma táctica que todo hijo de vecino ante un “justifique su respuesta” en un examen). Total, que el modelo se quedó, porque claro, no había pruebas en contra (que tampoco a favor, pero ya tal) y 62 años más tarde, alguien estaba haciendo algún tipo de experimento con una hoja y se topó con una molécula que cuadraba perfectamente en este modelo (casualidades de la vida, no habrá biomoléculas en una hoja...), esta molécula cumplía todos los requisitos: Se podía formar por una exposición de la