Pocos seres vivos son capaces de sobrevivir en el desierto, hay demasiados factores en contra: sequías, contrastes térmicos demasiado acusados y el problema de encontrarnos rodeados de la nada más absoluta. Pero entonces... ¿Cómo se lo montan las especies que viven allí?¿Acaso es este otro post de extremófilos? Podría, pero no.
Básicamente los organismos que viven en el desierto están acostumbrados a la sequía, pero todo organismo vivo es básicamente agua, por lo que sí que tienen agua ¿Qué significa esto? significa que no beben mucha agua, pero sus células y por tanto su cuerpo, sí que tiene agua disponible ¿Cómo es eso posible?
Para explicar esto me voy a basar en dos organismos característicos de los desiertos, uno animal como es el dromedario y uno vegetal, como son los cactus:
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| Dromedario |
Los dromedarios (Camelus dromedarius), son una especie muy curiosa desde el punto de vista metabólico (porque lo que es estético...), ya que resulta que estos animales degradan las grasas de forma común para obtener energía (este dato es curioso porque nosotros la energía inmediata la obtenemos de los azúcares, y ya para trabajos más duraderos, se comienzan a usar las grasas almacenadas), esto produce que como reacción secundaria acoplada a esta degradación de las grasas, además de energía obtengan agua, y es esta agua metabólica la que usan para funcionar a diario. De hecho, lo que almacenan en la joroba es agua, no grasa como se cree comúnmente.
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| Cactácea |
Los cactus (Fam. Cactaceae), siguen una estrategia similar, desde las raíces obtienen la poca agua que haya disponible, y la almacenan en el tallo (que básicamente es toda la estructura visible del cactus). Para evitar la principal pérdida de agua en una planta, las pérdidas por evapotranspiración ( la de las hojas) tienen las hojas reducidas a una superficie mínima, formando lo que normalmente conocemos como las espinas. De forma que cuando cortamos un cactus, todo el líquido que sale es prácticamente todo agua.
No deja de ser curioso que dos especies tan diferentes hayan encontrado una solución común al mismo problema.
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