In science we have to trust

Los pájaros son realmente seres muy bonitos (bueno, hay excepciones como los Geronticus eremita , en serio buscad fotos, es increíble), pero como todo en esta vida, tienen una pega y es que son increíblemente latosos de estudiar. Pensadlo, los ornitólogos (los científicos que se dedican a estudiar las aves) lo tienen todo en contra los pobres: Las aves vuelan. Sí, lo sé, soy el capitán obvio, pero es que identificar un pájaro al vuelo, entre que pillas los prismáticos que consigues encontrarlo y que el propio bicho se mueve virando a izquierda y derecha, arriba y abajo. Hembra y Macho de Anas platyrhynchos El dimorfismo sexual es una putada. Las aves (como otros animales) presentan diferentes plumas según los sexos, con lo que es fácil pensar que acertar los machos y hembras de una especie es simple y se puede hacer a ojo pero... ¿es una hembra.... o lo que estás viendo es un pájaro de otra especie muy relacionada con el macho que tiene al lado? La cosa no es tan simple

Hoy vengo con algo un poco... diferente, os voy a mostrar las mates dentro de la biología (no, aunque lo parezca no estoy mezclando las churras con las merinas). Col lombarda El caso es que como todo hijo de vecino (hoy la cosa va de expresiones) te habrás fijado en que al cortar una col lombarda o al ver un romanesco (en el caso de que hubieses visto alguno en tu vida) tienen unas estructuras muy chulas que se van repitiendo, y para más inri, ambas plantas son de la misma especie, pero como la botánica es muy caprichosa (bueno, más bien nosotros), tenemos "variedades" diferentes de la misma especie que dan cosas totalmente diferente, curioso, ¿no crees?. En fin, el caso es que esa repetición de estructuras un fractal, un "objeto geométrico" que se repite a varias escalas. Romanesco Su definición matemática no está del todo clara, y en el caso de que lo estuviera tampoco la entenderíamos (yo la primera). Así que en vez de eso vamos a darle la vuel

La visión es una movida. Es un proceso terriblemente complejo en el que intervienen multitud de cosas que pueden hacer que todo se vaya al traste, y si encima haces que sea en color ya... Y dentro de todo este jaleo, el caso de los cangrejos es aún más curioso de lo que ya podría ser este fenómeno en otros individuos (porque  aunque tendemos a creer que somos la pera y que somos lo más complejo del mundo, pero cada bicho vivo está "creado" para adaptarse a unas condiciones determinadas): Cangrejo (por si nunca has visto uno) Artrópodos e insectos tienen una adaptación evolutiva que implica ser capaz de ignorar movimientos repetitivos y la vez ser capaz de detectar rápidamente aquellos que solo son momentáneos. A simple vista puede parecer una chorrada ¿Por qué detectar unos sí y otros no? Pues por una explicación medianamente sencilla: cuando las hojas de una planta se mueven por el viento, ni representan una amenaza ni algo a lo que (inicialmente) se le deba pr

Llevo tiempo queriendo hacer esta entrada, y es que hay algo que desde que puse un pie en la carrera me ha flipado a unos niveles increíbles: la cinética enzimática . Sé que es algo que suena muy raro y por lo general puede no ser demasiado amigable, pero voy a intentar explicarte en qué consiste la cinética enzimática porque te aseguro que es algo genial. Vamos a empezar por el principio: ¿Qué es una enzima? Una proteína que transforma una molécula A en otra (B). ¿Qué es una proteína? (paciencia que el camino es largo) es una secuencia de aminoácidos plegada (sé que ahora esto es información vacía pero no te rindas, te prometo que cuando recopilemos lo vas a entender perfectamente). ¿Y qué es un aminoácido? Es una molécula cuya función principal es formar proteínas. Pero no tiene una única forma, me explico: Piensa en un collar, los collares están hechos de cuentas, que no tienen por qué ser iguales, y según metas esas cuentas en un orden o en otro tendrás un collar distin

Ahora que eres todo un experto en la evolución de las ballenas, vengo a contarte otra cosa que también me llamó la atención de ellas en su momento: su tamaño. Para casi todo el mundo es bastante evidente que las ballenas y otros cetáceos (ballenas, orcas, cachalotes, belugas...) son enormes, y si lo son (como siempre) es por una razón. Ballena Los peces son animales relativamente pequeños en comparación, y si lo son es porque se lo pueden permitir. A ver, me explico: el problema principal de vivir en el agua es mantener el calor corporal (el agua disipa el calor más rápido que el aire) ¿Cómo solucionan este problema los peces? Pues de una forma muy fácil, directamente no lo tienen. Los peces son lo que se conoce como animales poiquilotermos, que es un forma muy difícil de decir que no retienen el calor corporal, sino que lo adecuan al del medio; pero las ballenas lo tienen más difícil, las ballenas son mamíferos, y como tales son homeotermos, que significa que tienen que m

A veces no lo pensamos, pero la tecnología tiene otros aspectos aparte de servir como herramienta para facilitarnos la vida. Más de una vez la tecnología ha acabado con usos muy diferentes a aquellos para los que había sido creada, sobre todo en el caso del arte. Pintura acrílica Los artistas son también un público que requiere de la tecnología, y en ciertas ocasiones han sido ellos los que han solicitado la creación (sobre todo por parte de la industria química) de materiales que les permitieran poder ampliar su capacidad artística a nuevos horizontes. Es el caso de la pintura acrílica , una pintura que se ideó porque se necesitaba una pintura duradera para poder pintar en un exterior, de forma que se desarrolló un aglutinante nuevo ( como pasó en el caso del azul klein ) acrílico , para que resistiese a la intemperie, no como el resto de pinturas que no podían aguantar tanto tiempo. Obra con vantablack Pero no es la única ocasión en la que esto ha ocurrido, tenem

El women in STEM de hoy va a ser compuesto ¿Por qué? Porque muchas veces en ciencia es imposible asociar un tema a una sola mujer. Carolyn Greider Elizabeth Blackburn Hoy os traigo un descubrimiento muy guay: Por qué envejecemos . Resulta que en tus cromosomas (que ya sabemos que son ADN muy empaquetado) hay unas partes distales que se llaman telómeros , que actúan como mecanismo de protección de los cromosomas, los cubren como su fueran una capucha. Estos telómeros son básicamente tu reloj biológico, cada vez que tu ADN se replica, estos telómeros se van acortando, de forma que tus cromosomas tienen un número máximo de veces que se pueden replicar, o lo que es lo mismo, tienen fecha de caducidad. ¿Qué pasa cuando nos quedamos sin telómeros? Pues que los cromosomas se replican, pero siguen perdiendo información, y eso puede dar lugar a muchos problemas. María Blasco ¿Y de dónde salen los telómeros? los crea una enzima llamada telomerasa (el sufijo -asa se usa m

Hoy vengo a contarte cómo funciona el cuerpo de un diabético (porque la diabetes es una enfermedad que está en auge, y mucha gente o no tiene claro que pasa o decide ignorarla, y... no es buena idea). En el caso de la diabetes, tenemos dos variantes que a menudo se confunden: la diabetes mellitus tipo 1 y la diabetes mellitus tipo 2. Por empezar por el principio, vamos a ver primero cómo funciona el metabolismo de una persona que no es diabética: Azúcar de mesa, (no  viaja por la sangre) El azúcar (la glucosa) viaja por la sangre (que funciona como Correos, pero bien) repartiéndose por todos los tejidos que necesiten azúcar para algo, y entra en las células mediante unos canales llamados GLUT (porque son específicos para glucosa y porque los científicos son el capital obvio muchas veces). Cuando el azúcar en sangre es muy alto (tras una comida muy rica en hidratos de carbono por ejemplo) el páncreas segrega una hormona llamada insulina (que es la forma que tiene tu c

Ahora que ya sabes diferenciar un transgénico de algo que no lo es, vamos a continuar profundizando en el tema (y si no lo sabes porque no has leído la anterior entrada, te recomiendo que lo hagas aquí ). ¿Por qué hay tantas reticencias a la hora de usar transgénicos? Bueno, eso es una pregunta bastante compleja que quizá deberíamos desglosar en "subpreguntas" para entendernos mejor: ¿Son malos los transgénicos? No necesariamente, la insulina que se pinchan los diabéticos es transgénica, también hay transgénicos que son resistentes a la sequía (como el maíz transgénico tolerante a la sequía), otros incluyen una mayor cantidad de nutrientes para intentar reducir la tasa de ciertas enfermedades (como el arroz dorado)... ¿Son caros? Sí, y este precisamente es un punto que se suele criticar, pero es algo que pasa siempre: todos compramos las cremas de "marca blanca" o cogemos alguna "que no sea muy cara". Realmente (como siempre en esta vida) el

Como podrás adivinar, hoy vengo a romperte los esquemas con el tema de los transgénicos (agárrate a la silla porque la cantidad de tecnicismos por metro cuadrado hoy va a ser alta, pero eso no debe asustarte). Bien, empecemos por el principio: ¿Qué es un transgénico? decirte que un transgénico es un organismo modificado genéticamente (OMG) creo que es dejarte igual, así que voy a intentar hacer esta definición un poco accesible: Un transgénico es un organismo cuyo genoma (su ADN) ha sido alterado mediante ingeniería genética (un organismo que haya incorporado genes de otro, ya sea de forma natural o mediante otras técnicas que no estén catalogadas como "ingeniería genética" no es un organismo transgénico). Vale, entonces lo lógico es preguntarse ¿qué es la ingeniería genética? para explicarlo de forma medianamente sencilla, la ingeniería genética es una forma de manipular el genoma de un organismo usando como herramienta la biotecnología. (Si ya andas perdi

Hoy te vengo a hablar de.... ¡patatas! (como introducción no suena muy inteligente, pero te prometo que mejora). El caso es que desde pequeña siempre me quemo comiendo patatas, y es algo que me llamó mucho la atención en su momento  (además de lo versátiles que son): Su capacidad calorífica . Patata Suena muy chorra pero es algo que me hizo mucha gracia cuando me lo comentaron, el calor que es capaz de guardar una patata es asombroso comparado con casi cualquier material, pocas cosas lo resguardan tan bien... ¿Pero por qué? Pues básicamente para responder a eso, (como casi siempre pasa) tenemos que mirar más de cerca: Una patata es básicamente un tallo subterráneo de la planta que se engrosa para almacenar almidón , un hidrato de carbono (o azúcar) que es útil para la planta en crecimiento; y el almidón, a su vez, está compuesto por dos polímeros: amilosa y amilopectina . Como todo esto suena muy complejo, os diré que todos estos nombres se reducen a una sola molécula:

La evolución es muy curiosa, tanto que muchas veces deja pistas demasiado sutiles; como puede ser la que vengo a contarte hoy: El rastro evolutivo que encontramos entre las ballenas (o los delfines) y los peces: ¿Qué relación tienen las ballenas y los peces? Pues una muy simple (y bastante obvia): ambos son animales acuáticos, pero eso es todo, no tienen ninguna relación desde el punto de vista filogenético (que es una clasificación establecida basándose en la variación de su ADN respecto a otra especie).  Entonces... ¿Qué los une? Los une el agua, y es algo muy chulo (y un vínculo muy poderoso), verás, los peces son animales que evolucionaron en el agua, adaptados a ella y que no trataron de salir de ella jamás. Sin embargo, las ballenas no son iguales: Ballena Cuando piensas en un ballena piensas en un ser enorme que no podría tenerse en pie por sí solo, y tienes toda la razón, lo que pasa es que te falta un nexo evolutivo. Las ballenas son animales adaptados al ag