#WomenInSTEM: Carolyn Greider, Elizabeth Blackburn y María Blasco

El women in STEM de hoy va a ser compuesto ¿Por qué? Porque muchas veces en ciencia es imposible asociar un tema a una sola mujer.

Carolyn Greider

Elizabeth Blackburn

Hoy os traigo un descubrimiento muy guay: Por qué envejecemos. Resulta que en tus cromosomas (que ya sabemos que son ADN muy empaquetado) hay unas partes distales que se llaman telómeros, que actúan como mecanismo de protección de los cromosomas, los cubren como su fueran una capucha. Estos telómeros son básicamente tu reloj biológico, cada vez que tu ADN se replica, estos telómeros se van acortando, de forma que tus cromosomas tienen un número máximo de veces que se pueden replicar, o lo que es lo mismo, tienen fecha de caducidad. ¿Qué pasa cuando nos quedamos sin telómeros? Pues que los cromosomas se replican, pero siguen perdiendo información, y eso puede dar lugar a muchos problemas.

María Blasco

¿Y de dónde salen los telómeros? los crea una enzima llamada telomerasa (el sufijo -asa se usa mucho en bioquímica como "enzima que hace x"; por ejemplo: Glucosa deshidrogenasa, deshidrogena (quita hidrógenos) de la glucosa). La telomerasa se expresa (esto quiere decir que está presente) en los primeros estadios de la vida, donde forma los telómeros, y después, desaparece.

¿Funciona iguale en todo el mundo? Lamentablemente no, por eso hay personas que envejecen antes, o mejor que otras.

¿Y a quién le debemos este gran descubrimiento? Pues a varias mujeres: a Carolyn Widney Greider y Elizabeth Blackburn, que ganaron el premio nobel de medicina y fisiología por descubrir la telomerasa (compartido con un genetista, Jack William Szostack) y a María Blasco por ser la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

¿Por qué ellas? Porque gracias a ellas la biología molecular dio un gran paso, se descubrieron las claves moleculares del envejecimiento y las alteraciones que se producen en ciertos tipos de cáncer.

Referencias (para saber más):
Entrevista en mujeres con ciencia
The Greider Lab (para saber sobre su investigación)
Página web del CNIO

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