Organismos... ¿modelo?

En ciencias, sobre todo en biología (por razones obvias) cuando necesitamos investigar todo un género o incluso una especie bajo la perspectiva de una disciplina concreta (fisiología, bioquímica, ecología...), nos encontramos ante un gran problema, ¿cómo lo hacemos si no todos los individuos son iguales?

Este problema se resolvió mediante la introducción del "organismo modelo" que es aquella especie que se ha podido estudiar de forma extensa debido a que es fácil de mantener y cuyo estudio reporta algún interés concreto.

Carl Von Linneo

Vale, llegados a este punto seguro que te planteas si de verdad todas las especies tienen el suyo, pues sí, cuando se descubre una especie se selecciona un organismo modelo, lo que quiere decir que la especie humana tiene un organismo modelo ¿quién es el humano más característico y más humano (según la ciencia)? Bueno, según la ciencia y según él mismo, porque este concepto de "organismo modelo" se le ocurrió al señor C. Linneo, ¿así que quién mejor que él mismo para serlo?.

Pero esta muestra de narcisismo no solo ocurre en la especie humana, bueno, una mosca no escoge ser el organismo modelo, pero pasa en todas las ramas de la biología, ya que así se pueden dedicar a trabajar con una especie su rama:

• En la genética el individuo modelo es la Drosophila melanogaster, más conocida como mosca de la fruta (igual crees que podían haber cogido un bicho más grande para que fuera más "manejable", pero si la comparas con el tamaño de un cromosoma ¡para ellos es gigante!). Este organismo modelo es útil porque tiene muy pocos cromosomas (solo 4) lo cual permite poder ver el mecanismo de expresión de los genes de forma más cercana (imagínate si el organismo modelo fuera un caballo con sus 64 cromosomas....).

Drosophila melanogaster

• En fisiología y también en el ámbito de la medicina, el organismo modelo que se usa para su estudio es Mus musculus (que es el ratón de laboratorio, o de campo, de toda la vida). Este organismo para los fisiológos es útil porque es muy similar a nosotros en cuanto a funcionamiento, lo que permite abordar problemas humanos a escalas más pequeñas.

Mus musculus

• En todo lo que tenga que ver con el estudio de bacterias (generalmente microbiología aunque a veces también bioquímica) el organismo es Escherichia coli. (No es increíblemente impactante pero es una bacteria, le da un poco igual lo que pienses de ella). Su utilidad es porque básicamente es muy conocida porque es fácil de cultivar y extraer, de forma que no hacen falta técnicas costosas ni sofisticadas para poder obtener un gran número de bacterias en un cultivo (no es especialmente caprichosa, y eso en microbiología se agradece).

E. coli

• En el ámbito de la fisiología vegetal se usa Arabidopsis thaliana (Podían haber escogido una más bonita, (o más grande, que si te descuidas ocupa más el nombre que ella) pero los fisiólogos vegetales son así). Su utilización deriva, entre otras cosas, de que es una "mala hierba" que puedes encontrar hasta en el jardín de tu casa.

Arabidopsis thaliana

Por haber, hay organismos modelo en todas las ramas de la biología, uno son más conocidos y otros menos, pero gracias al conocimiento que se tiene de ellos se puede continuar investigando y se hacen aportaciones increíbles al conocimiento general del mundo.