Hoy os vengo a introducir en algo muy chulo: El metabolismo del nitrógeno (pese a
que a mucha gente el simple término "metabolismo" le da
urticaria).
¿Qué es el metabolismo? Es el conjunto de
reacciones químicas que hacen que una célula (u organismo) realice sus
funciones vitales. (Sé que inicialmente suena muy tocho y poco amigable para la
persona de a pie, pero te prometo que es relativamente accesible).
El metabolismo del nitrógeno, es, por tanto, el conjunto de reacciones químicas en las que interviene el nitrógeno en un organismo vivo y que le permiten realizar sus procesos vitales. Vale, pero... ¿Para qué sirve el nitrógeno? La gente suele pensar que la materia orgánica está formada por carbono, oxígeno e hidrógeno, pero la realidad es bastante más compleja, y lo cierto es que sin nitrógeno no podríamos existir.
El nitrógeno forma parte de nosotros, y lo encontramos fundamentalmente en
nuestro material genético y nuestras proteínas. Es decir, sin nitrógeno no
tendríamos ADN ni cromosomas, al igual que tampoco tendríamos proteínas (alguno
puede pensar que no es una gran pérdida y que simplemente surgiría nueva vida
adaptada a vivir sin nitrógeno, y probablemente estaría en lo cierto, pero
sería necesario esperar miles de millones de años, y no tenemos tanto tiempo).
Sabemos que sin ADN no podríamos vivir pero... ¿Podrías vivir sin tus
proteínas? La respuesta es rotunda: no. En el caso de que no fuera capaz de
formar tus proteínas, tendrías que suplir esa carencia con la dieta, y sería
muy complicado que realmente lo consiguieras. Tus proteínas te mantienen vivo,
transportan el oxígeno en tu sangre, digieren lo que comes, permiten que muevas
tus músculos, hacen que tengas pelo (dales las gracias o maldícelas), forman
tus uñas, permiten que veas...
En definitiva, como cantaba Amaral, sin ellas no eres nada.
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