In science we have to trust

El otro día estaba leyendo que el Tíbet fue poblado mucho antes de lo que creíamos ("maravilloso" pensarás, y te importará un carajo, pero no debería).  Los primeros humanos que se subieron al Tíbet (vete tú a saber por qué, porque el sitio es de todo menos acogedor) tuvieron que enfrentarse a una altitud media de más de 4.500 m, donde la cantidad de oxígeno disponible es la mitad que a nivel del mar (chico, qué agobio).  Hasta hace poco se creía que el Tíbet se pobló hace 15.000 años, pero nuevos datos apuntan a una cifra... "ligeramente" superior, 62.000 años.  Tíbet Uno de los mayores problemas de vivir allí (aparte de que hace un frío que pela) es el del oxígeno que comentábamos antes, y de hecho, al hacer escalada o aumentar en altitud, el cuerpo se adapta incrementando la cantidad de hemoglobina en sangre, que es la proteína encargada de transportar el oxígeno por la sangre (el fuste es que si hay poco oxígeno, pero mucha hemoglobina, podremos c

Hacía la vida que no te traía esta sección por el blog (lo cual es muy irónico en un blog de biología) ¿es porque no hay tanta biología cotidiana como pensabas? hombre... por definición eso es imposible, pero vamos a dejarnos de discusiones, hoy vengo a responderte preguntas: ¿Por qué los niños de ahora son más altos? ¿Por qué eres más alto o casi igual de alto que tus padres? ¿Por qué la gente encoge al hacerse mayor? Gente (dudo que no sepas qué es) Aunque no lo parezca todo esto está relacionado, porque claro, para encoger primero hay que crecer, ¿y cómo se crece? pues aunque suene estúpido, estando estresado y bien alimentado. En estas condiciones tu cuerpo segrega una hormona llamada hormona del crecimiento (¿increíble verdad? por una vez algo tiene un nombre lógico y normal). El caso es que entre otras cosas, los niveles de esta hormona que tengas de pequeño y durante tu adolescencia, son los que van a hacer que seas más alto o más bajo (también intervienen factore

Hoy os vengo a contar una señora historia. Una historia mejor que el último thriller que hayas visto: Esta historia comienza en Abril de 2007, en Heilbronn (Alemania), una agente de policía está investigando en una operación de incógnito sobre el tráfico de drogas, pero murió durante ella, le pegaron un tiro. Al analizar el asesinato obtuvieron un perfil de ADN de mujer, pero este no estaba registrado. ¿El problema? que no era la primera vez que aparecía: Mayo del 93, una mujer aparece estrangulada, de nuevo en Alemania, y de toda la escena del crimen solo se consigue sacar ADN de una cucharita de té.  Ocho años después, en Frisburgo (en la otra punta de Alemania), un hombre de 62 años aparece estrangulado. Otra vez ese perfil de ADN. Comienzan a ofrecerse recompensas de sumas bastante grandes de dinero con tal de obtener algo, alguna pista sobre semejante fantasma. Así estuvieron con 17 asesinatos en diversas partes de Europa ¿Estaba la Interpol ante el crimen pe

Hoy os vengo a hablar de una persona que ha conseguido convertirse en un símbolo: Jane Goodhall. ¿Quién es? Jane es una mujer que nació en una Inglaterra tras la posguerra, y que movida por su curiosidad acabó en Tanzania estudiando el comportamiento de los chimpacés salvajes de la zona. Jane y Freud ¿Qué ha aportado al mundo? Jane Goodall ha conseguido muchas cosas: Inicialmente su investigación en Tanzania solo iba a durar 6 meses, pero que lleva ya unos 58 años, siendo una de las investigaciones de campo más extensa sobre animales en libertad. Además, algo muy curioso es que pese a ser ahora una gran investigadora y haber aportado mucho a la comunidad científica, Jane al principio no era tomada en serio porque llamaba a los animales por sus nombres (los que ella les ponía claro). Y de hecho, uno de los datos que más me ha llamado la atención de ella es que, cuando quiso irse a su exploración a Tanzania (a sus 26 años de edad) se encontró con un problema: las autoridad

La primera vez que lo escuché me dejó un poco trallada, pero hoy vamos a ver cómo un error se puede transformar en un señor acierto. Resulta que unos estudiantes estaban los pobres haciendo su tfg (trabajo de fin grado, unas siglas muy cucas para denominar al infierno) buscando anticuerpos con suero de dromedario (los que solo tienen una joroba). Camelus dromedarius Un anticuerpo es una molécula que reconoce un cuerpo, funciona inactivando cuerpos extraños a base de adherirse a ellos y forma parte del sistema inmune. El caso es que en la mayoría de animales, los anticuerpos tienen forma de Y, pero estos pobres estudiantes encontraron otro tipo de anticuerpos que no se habían visto nunca, y como es normal, pensaron que habían metido la pata. Estos anticuerpos tan raros (llamados nanobodies) son funcionales, 10 veces más pequeños y son muy resistentes al calor y a la acidez. Total, que esta metedura de pata acabó siendo un artículo de Nature y este grupo de chicos ha conseguido

Los humanos como animal somos un poco una chusta (y yo bastante asocial),  pero quiero decir, sobrevivimos porque hemos creado una ventaja al juntarnos en ciudades y desarrollar el intelecto, pero a otros niveles... nuestra visión está muy limitada, y de hecho la mayoría de humanos (entre los cuales me incluyo) tenemos la vista tocada, tampoco somos capaces de correr demasiado, de cazar con nuestro cuerpo.... y esto es en parte porque al vivir en sociedad, cuidamos a los individuos que están en desventaja (personas con discapacidades o problemas de cualquier tipo) que en cualquier otra especie serían abandonadas y por tanto sus genes no se transmitirían. Pero los humanos hemos conseguido colonizar ambientes bastante extremos ¿¡Somos extremófilos!? por supuesto que no (ojalá), pero sí que podemos ver ciertas adaptaciones muy curiosas si nos ponemos a observar: Como toda especie, tenemos un inicio, y según parece este inicio tuvo lugar en el África subsahariana (el fósil más an

Suena a eslogan de marca de yogures pero no, hoy te traigo algo... cuanto menos curioso. Si ya te parecía raro que ciertos bichos tengan el recto atravesando el corazón o que algunos respiraran con el culo, hoy te traigo otra noticia de última hora: tu intestino y tu cerebro están conectados. ¿Y esto de dónde te lo has sacado? Pues la referencia te la dejo abajo, pero básicamente se han hecho diversos estudios, en un uno bastante curioso, "transplantaban" microbiomas intestinales entre ratones alterando su conducta. La cosa está en que los ratones más "tímidos" exhibían comportamientos más exploratorios cuando portaban microbiomas procedentes de otros ratones más aventureros. Tenemos dentro mucha más vida de la que creemos La cosa está en que las bacterias que hay en tu intestino, provocan un efecto directo en los niveles de neurotransmisores que tienes, lo que quiere decir que alteran la comunicación de tus neuronas. Por ejemplo, la serotonina es el

Hoy vengo a hablar de ¡más extremófilos! en concreto de aqueas extremófilas: Las arqueas están dentro del grupo de procariotas (que es la forma difícil de llamar a los organismos unicelulares sin núcleo). Actualmente se sabe que los procariotas son dos grandes grupos de organismos: las bacterias y la arqueas. ¿En qué se diferencia una bacteria de una arquea? Pues en dos cosas fundamentales: la composición de sus membranas no es la misma y las técnicas de ADN las sitúan más próximas a los organismos eucariotas (los seres que sí tienen células nucleadas). ¿Y qué es lo que mola tanto de las arqueas? Pues a parte de su capacidad como extremófilos, vengo a contarte el caso de la arquea Halobacterium NRC-1 (no dejéis a los científicos nombrar cosas), que es una haloarquea, lo que quiere decir que habita en zonas donde hay mucha concentración de sales, que aunque no lo parezca son zonas bastante comunes. Cultivo de haloarqueas El caso es que al analizar el ADN de esta

En ciencias, sobre todo en biología (por razones obvias) cuando necesitamos investigar todo un género o incluso una especie bajo la perspectiva de una disciplina concreta (fisiología, bioquímica, ecología...), nos encontramos ante un gran problema, ¿cómo lo hacemos si no todos los individuos son iguales? Este problema se resolvió mediante la introducción del " organismo modelo " que es aquella especie que se ha podido estudiar de forma extensa debido a que es fácil de mantener y cuyo estudio reporta algún interés concreto. Carl Von Linneo Vale, llegados a este punto seguro que te planteas si de verdad todas las especies tienen el suyo, pues sí, cuando se descubre una especie se selecciona un organismo modelo, lo que quiere decir que la especie humana tiene un organismo modelo ¿quién es el humano más característico y más humano (según la ciencia)? Bueno, según la ciencia y según él mismo, porque este concepto de "organismo modelo" se le ocurrió al señor C.